特朗普在格鲁吉亚遭到的第四次起诉可能对他的自由构成最大威胁

在唐纳德·特朗普目前面临的四项刑事指控中，在佐治亚州深蓝的富尔顿县提起的州案可能对他的自由构成最大的威胁。

他试图推翻该州2020年大选的指控给这位前总统带来了一系列独特的挑战。他不仅会在一个四分之三的选民支持他的对手的县受审，而且如果陪审团判定他有罪，他将缺乏目前在其他案件中可用的工具，这些工具可以使他免于最可怕的法律后果。

“对特朗普的自由来说，可能没有比富尔顿县的陪审团愿意给他定罪更大的威胁了，”乔治亚州立大学(Georgia State University)法学教授安东尼·迈克尔·克雷斯(Anthony Michael Kreis)说。

与今年夏天特别检察官杰克·史密斯(Jack Smith)提出的联邦起诉书不同，富尔顿县地方检察官法尼·威利斯(Fani Willis)指控特朗普在州一级犯罪，而特朗普的长期政治阴影在州一级的影响力较小。

威利斯周一根据佐治亚州的敲诈勒索法指控特朗普和他的18名同伙，称他们是一个犯罪集团，试图推翻该州的选举结果。

如果陪审团判定特朗普有罪，乔治亚州州长将无权赦免他。相反，一个独立的赦免和假释委员会可以考虑对在该州被定罪的个人给予救济-只有在他们服刑至少五年之后。

国家检察机关也不受总统赦免权的影响，如果新当选的总统决定撤回起诉，国家检察机关也不受友好的司法部的影响。

特朗普将此案提交联邦法院或上诉的能力将受到限制，最高法院只有在涉及宪法问题时才有权受理州案件。

赌注很高:根据格鲁吉亚的敲诈勒索法，特朗普面临的指控，如果罪名成立，将被强制判处最低5至20年监禁。

特朗普表示，他对所有四项指控都不认罪。

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埃默里大学(Emory University)法学教授摩根·克劳德(Morgan Cloud)说，“在州或地方起诉中存在一些限制，限制了他可能的长期选择，而联邦起诉并没有排除这些限制。”“特朗普没有可用的工具来阻止这件事的发展，即使是通过量刑。”

独特的威胁

这些并不是这位前总统面临的唯一国家指控。今年早些时候，特朗普在纽约面临的第一项刑事起诉也不受联邦系统的影响。

但各个政治领域的法律专家都对此案的力度提出了质疑，该案件指控特朗普伪造商业记录，试图掩盖2016年总统大选激烈时期的婚外情。即使曼哈顿的检察官能够给特朗普定罪，他也不会被判入狱。

克瑞斯说:“关于纽约案件的效力存在一些悬而未决的问题，因为许多法律观察家质疑所使用的法律论据的新颖性。”“在这两个州的案件中，这使得富尔顿县处于一个特别重要的位置。”

川普的律师可能会试图将乔治亚州的案件移交给联邦法院，理由是联邦法律允许在涉及公职人员履行公务时将案件从州一级转移到联邦一级。但法律专家认为这是一项长期的努力。专家说，如果这个案子真的要上联邦法庭，很可能是最高法院，因为各州的上诉都已经用尽了——甚至这也不能保证。

“一般来说，最高法院有权审查州最高法院提出的涉及联邦问题的案件，”前联邦检察官、国家情报总监办公室(Office of the Director of National Intelligence)首席律师罗伯特·利特(Robert Litt)说。“因此，如果特朗普说，例如，他的行为受到第一修正案的保护，他可以通过乔治亚州的制度提出上诉，然后申请调卷令，”他指的是更高一级法院的审查。

但克瑞斯说，最高法院的作用将是有限的，“只能审查因州法院对特朗普不利的裁决而引发的联邦宪法挑战。”

特朗普的助手没有回应就这位前总统的法律策略发表评论的请求。

没有法律先例

然而，时间可能对特朗普有利。

距离2024年总统大选只剩下15个月的时间，民调显示特朗普在赢得共和党提名方面处于领先地位，如果他在大选中获胜，将会对乔治亚州一案的命运引发前所未有的独特问题。

芭芭拉·麦奎德(Barbara McQuade)说，如果发生这种情况，根据司法部法律顾问办公室的长期指导，“他将有充分的理由认为，在他的任期届满之前，他不能接受审判”。她在2010年至2017年期间担任密歇根州东部地区的联邦检察官，当时特朗普要求多名联邦检察官辞职。

“如果他被定罪并判刑，然后赢得总统大选，”麦奎德补充说，“那么上帝会帮助我们所有人。”

威利斯花了两年多的时间来调查特朗普推翻格鲁吉亚2020年选举结果的努力是否构成犯罪阴谋，在此期间，她允许在她之前对特朗普提起另外三起诉讼，这意味着她将不得不协调，在某些情况下推迟，与其他三个司法管辖区一起安排法庭日期和审判程序。

当被告在州和联邦两级受审时，地方检察官通常会在审判安排上服从联邦检察官。负责在商业记录案中起诉特朗普的曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)表示，他会这样做，但威利斯尚未就此事发表评论。

史密斯在联邦层面指控特朗普试图推翻2020年总统大选，并在另一起案件中起诉这位前总统涉嫌保留和隐瞒高度机密文件。特别检察官要求在2024年上半年开始对这两起案件进行快速审判。

麦奎德说，佐治亚州的指控“可能比联邦起诉书更有力”，他指出，该州的敲诈勒索法规定了最低5年的强制性刑期。“没有一项联邦指控有强制性的最低限度，”她说。

被关押在乔治亚州的监狱里，必然会妨碍总统履行其公务的能力。克劳德说:“如果是这样的话，那是无可辩驳的。”

但即使是这样的辩护，如果罪名成立，也可能不足以让总统逃避监禁。

根本没有判例法或先例来决定接下来会发生什么。

“如果特朗普再次当选总统，”克劳德补充说，“我认为没有人能预测这件事最终会如何解决。很难想象。”